Ngân Hạnh - Loài Cây Uy Nghĩ Lộng Lẫy

[You must be registered and logged in to see this link.]
Vềmặt hình thái học nó có thể coi là thực vật hạt trần. Các cấu trúctương tự như của quả mơ do các cây ngân hạnh cái sinh ra về mặt kỹthuật không phải là quả, mà là các hạt có vỏ bao gồm phần mềm và dàycùi thịt phía ngoài (sarcotesta), và phần cứng phía trong (sclerotesta).

Ngânhạnh là cây thân gỗ rất lớn, thông thường đạt tới chiều cao 20–35m. Câycó tán nhọn và các cành dài, gồ ghề, thông thường có rễ ăn sâu có khảnăng chống chịu sự tàn phá của gió, tuyết. Các cây non thường cao vàmảnh dẻ, ít phân cành; tán lá trở nên rộng hơn khi cây lớn. Trong mùathu, lá đổi màu thành vàng sáng và sau đó bị rụng, đôi khi chỉ trongmột khoảng thời gian ngắn (1–15 ngày). Sự kết hợp giữa khả năng khángchịu sâu bệnh, gỗ có sức đề kháng mối mọt và khả năng sinh ra các chồivà rễ khí làm cho ngân hạnh có khả năng trường thọ, với một vài câytrên 2.500 năm tuổi.


Cáccành ngân hạnh phát triển theo chiều dài bằng cách phát triển các cànhnon với các lá mọc cách đều đặn. Từ nách lá của các lá này, các "cànhcựa non" (hay các cành non ngắn) phát triển vào năm thứ hai của sự pháttriển. Các cành non ngắn có các gióng rất ngắn và các lá của chúngthông thường không có thùy. Chúng ngắn và có bướu, được sắp xếp đềutrên các cành to, ngoại trừ trên sự phát triển năm đầu tiên. Do cácgióng ngắn, nên các lá dường như là một cụm ở đỉnh của các cành nonngắn, và các cấu trúc sinh sản chỉ được hình thành trên chúng.



Lángân hạnh có dạng hình quạt với các gân lá tỏa ra thành phiến lá, đôikhi chia hai nhánh nhưng không bao giờ nối lại thành một hệ thống. Haigân lá đi vào phiến lá tại gốc lá và chia nhánh lặp lại thành hai; theokiểu gọi là hệ gân lá phân đôi. Các lá thông thường dài 5-10cm, nhưngđôi khi tới 15cm.

Các lá ở các cành non dài thông thường có vếtkhía hình chữ V hay có thùy, nhưng chỉ từ mặt ngoài, giữa các gân lá.Chúng sinh ra ở phần đầu của các cành lớn nhanh, mọc so le và cách nhauđều đặn; cũng như trên các cành non ngắn thành cụm ở đầu cành.



Ngânhạnh là loài cây đơn tính khác gốc, với các cây mang các giới tính khácnhau, một số cây là cây đực và những cây khác là cây cái. Các cây đựcsinh ra các nón phấn nhỏ với các lá bào tử mang 2 túi bao tử nhỏ sắpxếp thành vòng xung quanh trục trung tâm.

Các cây cái không sinhra nón. Hai noãn được hình thành tại đầu cuống, và sau khi thụ phấn,một hoặc hai noãn sẽ phát triển thành hạt. Hạt dài 1,5-2cm. Lớp vỏngoài dày cùi thịt (sarcotesta) có màu nâu vàng nhạt, mềm, trông tươngtự như quả. Nó trông hấp dẫn bề ngoài, nhưng chứa axít butanoic và cómùi tương tự như bơ ôi (cũng chứa cùng hợp chất hóa học này) hay mùiphân khi rụng. Bên dưới lớp vỏ ngoài (sarcotesta) là lớp vỏ cứng(sclerotesta, thông thường gọi là "vỏ" hạt) và lớp vỏ trong (endotesta)mỏng tựa như giấy, với phôi tâm bao quanh thể giao tử cái ở giữa.

Theonghiên cứu của các nhà khoa học, ngân hạnh có khả năng hấp thụ khíthải, bụi công nghiệp. Nó hút khí carbonic (CO2) gấp ba lần và nhả oxy(O2) gấp 5 - 6 lần loài cây khác. Nếu trồng ngân hạnh qui mô rộng ở cácthành phố công nghiệp sẽ mang lại lợi ích to lớn về môi trường, vì vậyngân hạnh còn được gọi là "cây môi trường".

Ngân hạnh trong đời sống tinh thần

Ngânhạnh được trồng từ lâu tại Trung Quốc; một số cây trồng tại các ngôichùa được coi là có trên 1.500 năm tuổi. Do ngân hạnh được coi là câythánh trong cả Phật giáo lẫn Nho giáo, nên nó được trồng rộng rãi tạiTriều Tiên và một số khu vực tại Nhật Bản; và trong cả hai khu vực nàythì một số trường hợp tự nhiên hóa đã diễn ra, với ngân hạnh gieo rắcgiống trong các khu rừng tự nhiên.

Ở một số khu vực, đáng chú ýlà Hoa Kỳ, những cây ngân hạnh được gieo trồng có chủ định nhiều nhấtlà các giống cây đực được ghép trên các cây trồng từ hạt, do các câyđực không sinh ra hạt nặng mùi. Giống cây trồng phổ biến ’Autumn Gold’là dòng vô tính của cây đực.

Ngân hạnh là cây chính thức củathành phố Kumamoto, và hai lá của nó tạo thành biểu tượng của Đại họcTokyo, khu trường sở chính của đại học này cũng có một số cây ngân hạnh.

Ngânhạnh cũng là loại cây phổ biến để trồng trong bồn cảnh và trong nghệthuật bonsai; chúng có thể được giữ một cách nhân tạo ở dạng nhỏ trongnhiều thế kỷ. Ngoài ra, chúng cũng dễ dàng nhân giống bằng hạt.

Cácví dụ về sự ngoan cường của ngân hạnh có thể thấy tại Hiroshima, NhậtBản, nơi có 4 cây mọc cách vụ nổ bom nguyên tử năm 1945 chỉ 1–2 km.Chúng nằm trong số chỉ rất ít các sinh vật trong khu vực còn sống sótsau vụ nổ. Trong khi phần lớn các động, thực vật khác bị tiêu diệt thìngân hạnh, mặc dù bị đốt cháy, nhưng vẫn sống sót và phục hồi nhanhchóng. Hiện nay, chúng vẫn còn sống.